“那份爱，激励着太阳和所有星星的运转。”
但丁：《天堂篇》
古斯塔夫·马勒（Gustav Mahler）的历史性成就在他去世后的半个世纪，也就是1960年代，被重新审视。他的作品长期被视为一种妥协，介于19世纪晚期的浪漫主义和阿诺德·勋伯格（Arnold Schoenberg）的复杂而前卫的十二音体系之间，这种妥协在青年风格（Jugendstil）的影响下得以调和。这种十二音体系对于大众来说过于复杂，直至今日仍是如此。战后时期的德国顶级音乐学家卡尔·达尔豪斯（Carl Dahlhaus）在大约50年前首次正面评价了马勒的作品，他强调了马勒作品中的历史意识，这种意识在他的交响乐中逐渐发展并形成，与依赖自我创新的天才美学截然不同。自从第二交响乐以来，音乐学家在马勒的音乐中发现了与贝多芬（Beethoven）的深厚联系，除了瓦格纳（Wagner）之外，贝多芬是马勒最重要的前辈，马勒从他最早的指挥年代开始就不知疲倦地演奏他的作品。他的目标是与19世纪的音乐巅峰——贝多芬的第九交响乐竞争。马勒的交响乐作品使交响乐重新获得了维尔第（Verdi）和瓦格纳为歌剧所取得的优越地位。他通过在他的交响乐中引入的众多音乐创新来实现这一点，然后第八交响乐在贝多芬的第九交响乐的顶峰上做出了巨大的攀升。马勒的第八交响乐虽然轰动，但只是表面上的19世纪有机主义天才美学的胜利展示：这可能就是对天才胜利的误解，这种误解导致了它在慕尼黑首演时的赞誉。马勒在几个月后去世，留下了这个固定的后世名声的形象。然而，实际上，第八交响乐呈现的是完全不同的东西，那是一种在创造性的爱的烈焰中扰乱并摧毁其主题的东西。
